美國夏威夷州毛伊島日前發生百年來“最致命”野火，迄今已致96人死亡。隨著搜尋和救援繼續，死亡人數恐進一步上升。當地不少民眾告訴媒體記者，他們沒有收到預警資訊，警報系統也沒有回應，政府部門應對災情不力。

毛伊島上擁有1.2萬人口的度假勝地拉海納鎮幾乎完全被野火燒毀。夏威夷州州長喬希·格林在13日發佈的一段視頻中說，野火導致拉海納超過2700幢房屋損毀，數以千計民眾無家可歸，損失超過56億美元。

據美國非營利研究機構全國消防協會數據，毛伊島這場野火為美國1918年以來“最致命”野火，遇難人數超過2018年發生的加利福尼亞州坎普大火。加州帕拉代斯鎮2018年發生的大火導致86人死亡，而明尼蘇達州和威斯康星州百年前發生的火災造成453人喪生。

毛伊島是夏威夷群島第二大島，島上人口超過10萬。據夏威夷緊急事務管理部門消息，野火始於8日，受颶風帶來的強風以及環境乾旱影響迅速蔓延。毛伊島和夏威夷州第一大島比格艾蘭島都有多處野火爆發。

夏威夷州消防應急部門11日說，野火蔓延時，毛伊島火災警報系統沒有回應，但應急部門經由手機、廣播和電視發佈預警資訊。

然而，由於大片受災地區電力供應和通信信號中斷，無法確定有多少民眾在災害發生前收到消息。許多逃離拉海納的民眾告訴媒體記者，他們沒有聽到任何警報，直到看到火焰或聽到爆炸聲時才意識到危險。

居民維爾瑪·裏德說：“我們身後的大山著火了，卻沒有人告訴我們……你知道我們何時才意識到是野火嗎？當大火蔓延到我們街對面。”

裏德現年63歲，她的屋子被大火燒毀，與女兒、孫子和寵物“住在”汽車裏，依靠好心人資助的物資度日。

毛伊島消防局局長布拉德·文圖拉說，大火迅速從林地蔓延至社區，應急部門無法及時瞭解災情動態。

不過，在非營利機構夏威夷野火管理組織聯合執行主任伊莉莎白·皮克特看來，災情可以預見。皮克特告訴火奴魯魯新聞社記者，她大約十年前與人合著一份報告，指出毛伊島面臨的野火風險增加，而拉海納處於極端危險地區。她說，在預防或減輕災難方面，應急部門“本可以做得更多”。

法新社報導，夏威夷州已就災情應對展開調查。州檢察長安妮·洛佩茲說，她的辦公室將審查“毛伊島以及整個夏威夷群島在野火發生前、其間以及之後的關鍵決策和長期政策”。

夏威夷州聯邦眾議員吉爾·德田告訴美國有線電視新聞網記者，這場災難令當地官員震驚。“我們低估了野火的殺傷力以及火勢蔓延的速度。”

州長格林為應急部門辯護，說多地燃起野火並且風力強勁，情況十分複雜。就民眾對警報系統沒有回應的抱怨，格林說，他無法確認災害發生前警報系統是否被恰當地觸發。

夏威夷州的警報系統全稱“覆蓋各種風險的全州戶外警報系統”，在地震、海嘯、野火、洪水、火山噴發或發生恐怖襲擊等緊急情況時提醒民眾。近年來，這一系統曾兩次發佈錯誤警報。

2018年，短信警報系統錯誤發佈消息，提醒全州民眾尋找掩體躲避一枚即將來襲的彈道導彈，實際卻是工作人員操作失誤引發“烏龍”。2019年，一次戶外訓練觸發警報系統，瓦胡島和毛伊島的居民一度陷入恐慌。